周元宁心里有些疑惑，就算高永庭不是高家嫡系，但就凭他姓高，应该不会受多大的挫折，高永庭怎么会说出这种话？

高永庭看出了周元宁心中的疑惑，解释道，“微臣虽然姓高，但是旁系，家中也没有什么营生，幸好，高家有族学，微臣才能抓住读书的机会，一步步到了现在。”

周元宁道，“高大人，你在江南，可谓是一方霸主，到了你这个地位，应该已经满足了，为何还要走上这样一条不归路？”

高永庭道，“难道殿下觉得自己走的是一条不归路？”

周元宁道，“孤现在走的，难道不是吗？进，可以登高位，退，只能死。”

高永庭抱拳拱手，“微臣愿追随殿下！”

周元宁微抬眼帘，“孤都不知道，自己会有这么大的能耐，能得到高大人的青眼。”

高永庭道，“微臣只想找一位明君，殿下就是微臣想要找的人。”

高永庭一直寻寻觅觅，就想找到一位能让他效忠的皇子。只有这样的皇子，才能抵挡权力带来的诱惑，才能让他实现自己的抱负。他一心想的，就像他说得那样，要一个更好的大周。这话说出口容易，但在场之人都知道，这是旁人想都不敢想的事。

皇帝的几个皇子里，大皇子就不用讲了，生母是李家嫡出的小姐，让他除去四王八公，这是想都不敢想的事。三皇子出生卑微，对四王八公甚是拉拢，意在博一个贤德的名声。四皇子的生母是异族，根本不能登上高位。五皇子最是放浪形骸，不能担此重任。九皇子年纪最小，可他和太子是一母同胞，想要这个位子，也只能等着了。

思来想去，似乎只剩下一个周元宁了。

大周现在还能凭着高祖打下的基业，能承受各方的伤害。但长久以往，大周能撑到什么时候，谁都不敢说。北狄一直虎视眈眈，只要大周有颓废之象，就会挥兵南下，直捣京城。北狄不是没做过这些事，当年，高祖刚建立大周的时候，北狄就趁着局势未定，想攻打京城。彼时，四王骁勇善战，力战北狄，北狄元气大伤，这才安分了几年。今年的北疆，不就是如此吗？要不是周元宁，想来，北狄已经得手了。

也就是那个时候，高永庭注意到了这位麟嘉太子。麟嘉十六年前，麟嘉太子的名声还算显赫。自从太子病后，入了灵兴寺为国祈福，高永庭还以为太子已经退出了争斗，不再理会朝局。直到太子回京，再到太子去北疆，所有的一切，都似乎变了。

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