萧彦朝是个正儿八经的读书人，早些年书读得不错。也是两榜进士出身。后来父亲去世后，萧彦朝早早地担起了家里的重任。之后一直在地方上做个品阶并不是很高的文官。

萧彦朝为官的时候，虽然没做出过太大的贡献，但也还算勤恳，名声也不差。后来端王闹事，萧家作为外祖家被牵连。皇帝削了萧家的爵，也罢了萧彦朝的官职，萧家败落。后来又辗转去了桐兴，想要隐姓埋名好好地过日子。只是那时候长子萧闰棠去世，作为父亲萧彦朝深受不小的打击。这些年来接二连三的打击让萧彦朝一蹶不振，一度苍老了不少。

如今还有东山再起的机会，他却早没了年轻时的雄心壮志了。

“我现在年老昏聩，能做什么？只怕什么都做不好，不是给你添麻烦么？”萧彦朝想了想就拒绝了裴旭的好意。

“我不担心您在家无聊么，要是真想出来的话我可以给您指条路。翰林院那边做侍讲，要不去国子监当教谕，您随便选一个吧，都是比较轻松的活。”

萧彦朝想了想说：“那要不我还是去翰林院做侍讲吧，去翰林院曾是我儿时的梦想。还以为这个梦想一辈子都不可企及，没想到你倒是替我实现了。”

养父做出了选择，裴旭也很满意，他道：“也成。只要您满意就行。”

父子俩相谈了好一会儿，直到仆妇过来传话说摆饭了。

两人这才去了后面的院子。

赶上除夕，厨房里烧了好些道拿手好菜。孩子们一桌，大人们一桌。

庞氏见萧彦朝在列，她心里有些不是滋味，也不怎么开口说话。不过因为赶上除夕，现在一粥一饭都是女儿、女婿给的，她也不好太给萧彦朝难堪。说来萧彦朝还是女婿的养父，闹得太过了，女儿脸上不好看，她也给自己添堵。因此在开口说话前也多了几层顾虑。只是这顿饭吃得有些窝囊憋屈罢了。

明筝还和范若兰商量买卖的事，看样子两人打算在年后要好好地干一笔。章太太则是满脸羡慕的份儿，也打定主意要抱紧明筝和若兰的大腿。

席间的酒还是云崖那边送过来的红宝石。萧彦朝品尝了两口，他与裴旭道：“这酒喝起来和寻常的不一样，太甜了，蜜水似的。是女人们才喝的。”

裴旭笑道：“父亲别看它甜，后劲却不小，回头您就知道了。这还是阿筝曾经带人研究酿造出来的，现在市面上很难买到，价钱也贵。”

萧彦朝看了儿媳一眼，心道这个女

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